LeBron James telah identik dengan pertandingan Hari Natal NBA selama ia berada di liga. 20 penampilannya di panggung liburan tersebut merupakan yang terbanyak dari pemain mana pun dalam sejarah liga, dan ia meraih rekor 11-9 dalam pertandingan tersebut. Tapi kekalahan terakhir membuat penggemar menyadari bahwa usia LeBron harusnya menjadi kekhawatiran bagi Los Angeles Lakers.
“Saya ingin berada di rumah, bersantai di sofa bersama keluarga sepanjang hari,” kata LeBron sebelum pertandingan Hari Natal melawan Houston Rockets. “Tapi giliran kami telah tiba, jadi kami harus keluar dan tampil… Tapi maksud saya, ini adalah permainan, ini adalah permainan yang saya cintai. Ini adalah permainan yang saya tonton ketika saya masih kecil di Hari Natal, menonton banyak pemain hebat bermain di Hari Natal. Selalu merupakan suatu kehormatan untuk memainkannya.” Selama bertahun-tahun, persaingan LeBron James Vs. Kevin Durant telah menjadi standar emas NBA untuk kompetisi elit. Namun seiring berjalannya waktu dalam karier legendaris mereka, dengan LeBron berusia 40 tahun dan Durant 37 tahun , momen-momen head-to-head ini menjadi sangat langka.
Pertandingan Natal tahun ini sama sekali bukan pertandingan klasik bagi tim Ungu dan Emas. Houston Rockets meraih kemenangan telak 119-96 atas Los Angeles Lakers, dipimpin oleh 25 poin dan 8 asis Durant. Bagi Lakers, kekalahan tersebut menandai kekalahan ketiga berturut-turut mereka dengan selisih 15 poin atau lebih, menandai kemerosotan pertama mereka musim ini. Jelas terlihat bahwa ada sesuatu yang macet dalam sistem pelatih JJ Redick, karena tim tersebut kesulitan dan hanya meraih 4 kemenangan dan 6 kekalahan dalam sepuluh pertandingan terakhir mereka.