Nikola Jokic sekali lagi menulis ulang buku sejarah NBA tadi malam dalam kemenangan Denver Nuggets atas Minnesota Timberwolves. Peraih tiga kali MVP ini mencetak 56 poin, 16 rebound, dan 15 asis dalam kemenangan perpanjangan waktu, dengan akurasi tembakan 15 dari 21 dari lapangan, 4 dari 6 dari jarak jauh, dan luar biasa 22 dari 23 dari garis tembakan gratis. Namun, permainan luar biasanya menutupi beberapa masalah serius di Denver, yaitu kurangnya sumber poin lainnya di tim.
Jokic menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang mencatatkan statistik seperti itu, mencetak 18 poin di babak perpanjangan waktu (rekor baru di NBA) dan memberikan tripel-dobel 50 poin paling efisien yang pernah ada. Menurut Game Center, itu adalah penampilan dengan rating tertinggi ketujuh yang pernah dilihat liga. “Statistik permainan video oleh Jokic dan ini membuatnya unggul dari Shai karena OKC dikalahkan oleh Spurs. Shaq, Hakeem, Duncan akan mencetak 60 poin per pertandingan dalam bola basket tanpa posisi saat ini yang dijaga oleh guard dan small forward. Jokic mencetak 56 poin dan tidak melakukan satu pun pelanggaran keras sepanjang malam!” tulis Eddie Johnson, veteran NBA 17 tahun, di akun X miliknya.
Statistik Jokic hanya bisa dibandingkan dengan statistik Wilt Chamberlain pada tahun 1960-an dan 1970-an, suatu masa ketika banyak penggemar juga mempertanyakan tingkat persaingan dan yakin bahwa pemain dengan profil seperti Wilt tidak akan mampu bertahan di era sekarang.
Jokic telah menunjukkan bahwa ia pada dasarnya adalah seorang guard yang terperangkap dalam tubuh seorang center, sama nyamannya beroperasi di perimeter maupun di area post. Fleksibilitas itulah yang membuat Jamal Crawford secara terbuka mengungkapkan betapa terkesannya dia dengan tripel-dobel ke-15 Jokic musim ini.
“Saya tidak suka membandingkan, tetapi Jokic akan membuat orang-orang menulis ulang daftar 10 pemain terbaik sepanjang masa mereka!” tulis peraih tiga kali penghargaan Sixth Man of the Year itu di akun X.